凝晖堂的鎏金铜炉里燃着龙涎香，烟气盘旋而上，缠在描金的梁枋上。沈微萤站在偏厅的廊柱后，手里捧着砚台，指尖沁出细汗。厅内觥筹交错，皇子公主们的笑语混着丝竹声飘出来，衬得她身上的青灰宫装愈发寒酸。
“那是谁？”斜对面的锦凳上，一位穿朱红蟒袍的王爷忽然发问，目光扫过沈微萤，带着审视，“偏厅怎么会有这样的宫女？”
旁边的明慧郡主立刻接话，声音不大不小，刚好能让周围的人听见：“回王叔，这是换衣局的宫女，不知走了什么运，竟能来凝晖堂伺候。”她说着，故意把茶盏往案上一磕，“哎呀，手滑了，还劳烦沈姑娘来擦擦。”
茶渍溅在明黄色的桌布上，像朵难看的污渍。沈微萤咬了咬唇，拿起帕子走过去。刚弯下腰，明慧郡主忽然抬脚，装作不经意地往她膝弯一勾——
沈微萤踉跄着往前扑去，手里的砚台脱手而出，“哐当”一声砸在地上，墨汁溅了满地，连带着溅了旁边昭阳公主的裙角。
“放肆！”昭阳公主尖叫起来，指着沈微萤的鼻子，“你个贱婢，竟敢弄脏本宫的云锦裙！”
周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦在沈微萤身上，有嘲讽，有鄙夷，还有看好戏的。她跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，声音发颤：“奴婢该死，请公主降罪。”
“降罪？”明慧郡主冷笑，“依我看，直接拖出去杖毙算了，省得污了殿下的生辰宴。”
“谁敢动她？”
一个清冷的声音从厅门口传来。萧景琰穿着件十二章纹的太子蟒袍，玉带束腰，衬得他身姿挺拔。他刚从殿外进来，墨发上还沾着点雪粒，目光落在跪在地上的沈微萤身上，眉头瞬间蹙起。
“太子哥哥，”昭阳公主委屈地指着裙角，“她弄脏了我的裙子！”
萧景琰没看她，径直走到沈微萤面前，弯腰捡起地上的碎砚台。那砚台是端州贡品，石质细腻，此刻却裂成了好几块。他的手指拂过碎片上的墨渍，忽然看向明慧郡主：“刚才是你绊了她？”
明慧郡主脸色一白：“我没有……”
“是吗？”萧景琰目光扫过旁边的侍立太监，“去查，刚才是谁在偏厅走动，看见了什么。”
太监刚要应声，上首忽然传来一声威严的咳嗽。皇上放下玉杯，龙袍上的金线在烛火下晃眼：“景琰，不过是个宫女犯了错，何必动这么大的肝火？传朕的旨意，杖二十，发去辛者库便是。”
沈微萤的心猛地一沉。辛者库是宫里最苦的地方，进去的宫女就没一个能活着出来的。她死死攥着衣角，指节泛白，却不敢再说话。
“父皇，”萧景琰忽然开口，声音不大，却清晰地传遍整个大堂，“她是儿臣的人，犯错也该由儿臣来罚，就不劳父皇费心了。”
满座哗然。谁都知道太子性情骄纵，却从未敢在皇上面前如此顶撞。皇上的脸色沉下来，手里的玉杯捏得咯咯响：“放肆！一个卑贱的宫女，也配让你为她说话？”
“在儿臣眼里，她不是卑贱的宫女。”萧景琰往前一步，目光落在沈微萤身上，她的发髻散了，鬓角的银兰花簪歪在一边，脸上还沾着点墨渍，像只受惊的小兽。他忽然想起那日她在暖阁里吃糖的样子，嘴角的梨涡浅浅的，比御花园的花都甜。
“够了！”皇上猛地拍案，龙椅发出沉闷的响声，“今日是你的生辰，朕不想动气。来人，把这宫女拖下去！”
侍卫应声上前，刚要抓住沈微萤的胳膊，萧景琰忽然挡在她面前。他的个子比侍卫高些，背影挺得笔直，像株风雪里的青松。“谁敢动她？”
“景琰！”皇上气得发抖，“你为了个宫女，要违逆朕吗？”
“儿臣不敢违逆父皇，”萧景琰低头，声音却异常坚定，“但儿臣想求父皇恩准，把沈微萤调到东宫，伺候儿臣的笔墨。”
这话一出，连皇后都愣住了。她刚想开口劝说，却被皇上瞪了回去。
“你可知自己在说什么？”皇上的声音冷得像冰，“她是换衣局的宫女，身份低微，如何能伺候东宫？传出去，岂不让天下人笑我皇家没规矩？”
“规矩是人定的。”萧景琰抬起头，目光灼灼，“儿臣记得父皇曾说过，贤才不问出身。沈微萤虽为宫女，却心思细腻，做事妥帖，儿臣身边正缺这样的人。”
“你这是强词夺理！”皇上站起身，龙袍扫过案上的供品，一个玉碗摔在地上，碎成几片，“朕不准！”
沈微萤跪在地上，浑身发抖。她能感觉到无数道目光刺在背上，有同情，有鄙夷，更多的是看好戏的。她知道，太子这么做，无疑是把自己推到了风口浪尖。她张了张嘴，想说“奴婢不敢”，喉咙却像被堵住，发不出声音。
“父皇若不准，”萧景琰忽然屈膝跪下，声音平静却带着决绝，“儿臣便在这凝晖堂外跪到父皇应允为止。”
满座皆惊。谁都没想到，一向骄纵的太子，竟会为了个宫女跪谏。昭阳公主急得跺脚：“太子哥哥！你疯了吗？为了她……”
“住口。”萧景琰没回头，目光始终望着皇上。
皇上气得脸色铁青，指着他说不出话。殿内静得可怕，只有铜漏滴答作响，敲在每个人的心上。
过了许久，皇后才小心翼翼地开口：“陛下，景琰也是一时糊涂，您别气坏了身子。今日是他的生辰，不如先……”
“糊涂？”皇上冷笑，“他这是被迷了心窍！”他的目光落在沈微萤身上，像淬了毒的刀子，“你到底给景琰灌了什么迷魂汤？”
沈微萤慌忙磕头，额头撞在金砖上，发出闷响：“奴婢不敢！奴婢从未……”
“父皇！”萧景琰打断她，“此事与她无关，是儿臣自己的意思。”他顿了顿，声音放软了些，“儿臣知道，让她伺候笔墨不合规矩。儿臣可以先让她在东宫当个洒扫宫女，等日后立了功，再请父皇赐她名分。只求父皇今日，别再罚她。”
皇上盯着他看了许久，见他跪在地上，背脊挺得笔直，眼神里的执拗像极了年轻时的自己。他忽然叹了口气，挥挥手：“罢了，罢了。今日是你的生辰，朕便依你这一次。”
萧景琰猛地抬头，眼里闪过一丝光亮：“谢父皇！”
“但你记住，”皇上的语气依旧严厉，“东宫不是换衣局，若她犯了半点错，朕绝不轻饶。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
皇上没再说话，转身拂袖而去。皇后忙跟上去，临走前深深看了沈微萤一眼，眼神复杂。
宾客们见皇上走了，也纷纷告辞。明慧郡主经过沈微萤身边时，故意踩了她一脚，低声骂道：“贱人，别以为进了东宫就能飞上枝头，有你哭的时候！”
沈微萤疼得蜷缩了一下，却没敢作声。
人都走光了，凝晖堂里只剩下她和萧景琰。他站起身，走到她面前，弯腰伸出手。他的掌心很暖，带着点龙涎香的味道，轻轻握住她的手腕。
“起来吧。”
沈微萤被他拉起来，腿一软，差点又摔倒。他扶着她的胳膊，目光落在她额头上的红印，眉头皱了皱：“磕疼了？”
她摇摇头，眼泪却不争气地掉下来，砸在他的手背上，滚烫的。“殿下……不值得的。”
“有什么不值得的？”他拿出帕子，笨拙地替她擦眼泪，帕子上绣着只小老虎，是上次她缝护腕时，他让绣娘加的。“以后在东宫，没人再敢欺负你。”
沈微萤看着他，他的脸颊还带着点少年人的青涩，眼神却异常认真。烛火在他眼里跳动，像落了满眶的星辰。她忽然想起那日在落叶堆里捡到的玉簪，断了的梅花角，原来早就被他记在心里。
“走吧，”他松开手，语气轻快了些，“带你去东宫看看你的新住处。”
沈微萤跟着他走出凝晖堂，雪不知何时停了，月亮从云里钻出来，照在地上，亮得像铺了层碎银。他的蟒袍拖在地上，扫过积雪，发出簌簌的声响。
“殿下，”她忽然开口，声音细若蚊蚋，“您为什么要这么做？”
萧景琰回头看了她一眼，月光落在他的侧脸上，睫毛很长，像两把小扇子。“因为我不想再看见你被人欺负。”他顿了顿，忽然笑了，“而且，你的桂花糖做得比御膳房的好吃，留在东宫，我随时都能吃到。”
沈微萤的脸瞬间红了。她想起自己偷偷藏在床板下的糖罐，原来他早就知道了。
走到东宫门口，小禄子正提着灯笼等在那里，看见他们回来，忙迎上去：“殿下，沈姑娘，房间都收拾好了，就在暖阁旁边的耳房，暖和得很。”
萧景琰点点头：“你带她过去吧，再让人送些伤药来，她的额头磕红了。”
“是。”
沈微萤跟着小禄子往耳房走，回头看了一眼。萧景琰站在宫门口，月光洒在他身上，像给他镀了层银。他也在看她，见她回头，朝她挥了挥手，嘴角的梨涡浅浅的，比天上的月亮还亮。
耳房很小，却收拾得干净。炕上铺着厚厚的褥子，桌上放着个新做的针线筐，里面的丝线五颜六色的，还有个白瓷瓶，正是他上次给的冻疮膏。
小禄子放下药，笑着说：“沈姑娘，殿下为了让你住得舒服，特意让人把这耳房重新修葺了一遍，连炭火都是上好的银骨炭呢。”
沈微萤摸着温热的炕沿，心里像被什么东西填满了，暖暖的。她拿起桌上的银兰花簪，重新插好，想起张嬷嬷的话，眼眶又有些发热。
窗外传来更夫的梆子声，已是三更天了。沈微萤躺在炕上，闻着淡淡的炭火气，却怎么也睡不着。她想起生辰宴上他跪在地上的样子，想起他挡在她面前的背影，想起他掌心的温度。
这些画面像走马灯一样在眼前转，甜丝丝的，又带着点酸涩。她知道，进了东宫，以后的路会更难走，明慧郡主的刁难，宫里人的白眼，还有皇上那严厉的眼神，都像刀子一样悬在头顶。
但她不后悔。
她摸了摸鬓角的银兰花簪，想起萧景琰说的那句“没人再敢欺负你”，嘴角忍不住弯了弯。
窗外的月光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的影子。沈微萤闭上眼睛，仿佛又闻到了桂花糖的甜香，混着暖阁里的墨香，还有他身上的龙涎香，在寒夜里，酿出了一点微醺的暖意。
她知道，从明天起，换衣局的沈微萤就不在了。往后，她是东宫的宫女，是伺候太子笔墨的沈微萤。
而那个藏在心底的秘密，像颗埋在雪地里的种子，只等着春天一来，就能悄悄发了芽。